В провинциальном городке на юге США, где все друг друга знают и судьбы каются заложенными с детства, живет молодая Карнель Скотт. С ранних лет оставшись сиротой, она выросла в доме кузена и кузины, где её считали безобидной, но ничем не примечательной "серой мышкой". Общество, включая собственных родственников, не ждёт от неё ничего выдающегося, сводя её потенциал к тихой помощи по хозяйству.
Снятый Ричардом Доннером фильм является современной интерпретацией классической истории Чарльза Диккенса «Рождественская песнь в прозе», перенесенной в реалии американского телевидения конца 1980-х. Главный герой Фрэнк Кросс — успешный магнат, который руководит крупным телеканалом и полностью поглощен работой и карьерным ростом: для него Рождество — это не волшебный праздник, а удобный повод...