Специальный полицейский отдел, занимающийся расследованием преступлений серийных убийц, работает в условиях постоянного дефицита времени и улик: каждый пропущенный сигнал, каждое ошибочное предположение может привести к новой жертве, а виновные часто оставляют после себя почти нет следов, тщательно планируя каждое свое действие.
Лондонский юрист Артур Киппс, оставив жену и маленького сына, отправляется в глухую северную деревушку, чтобы составить реестр бумаг покойного владельца поместья Ил Марш. Дорога в уединённое место оказывается первым шагом в кошмар: местные жители встречают его настороженно, а их домохозяйства окутаны странной, необъяснимой печалью.
Действие разворачивается в послевоенной Британии 1920-х годов, где в мрачных коридорах закрытой школы-интерната для мальчиков творятся странные события. Главная героиня, учёная Флоренс Картер, специализирующаяся на разоблачении мистификаций, прибывает с чёткой миссией — научно доказать, что паранормальные явления в стенах этого заведения всего лишь вымысел и суеверия.