Леонид Семенович Филимонов — человек, добившийся всего: он возглавляет важное подразделение, его уважают, а главное — он муж дочери влиятельного начальника. Но за фасадом успеха скрывается прошлое, которое он давно похоронил: когда-то он был promising студентом-флейтистом консерватории. Рутинная жизнь ломается в сорок лет, когда приступ сердечной боли ставит диагноз не только телу, но и душе.
Действие разворачивается в XXIII веке, когда человечество уже осваивает дальний космос и отправляет патрульные звездолёты для исследования малоизученных глубин Вселенной. Экипаж корабля «Пушкин» сталкивается с неожиданной находкой: в пустоте обнаруживают корабль совершенно незнакомой конструкции, на борту которого все обитатели погибли.