Эдвард Цвик создал напряженную драму, основанную на реальных событиях эпохи Холодной войны, которая переносит зрителя в 1972 год, в Исландию, где проходит самый громкий шахматный матч в истории. В центре противостояния — советский чемпион мира Борис Спасский и американский вундеркинд Бобби Фишер, чья личная дуэль быстро превращается в символическую битву двух сверхдержав за право называться...
Фильм разворачивается на фоне хрупкого постхолодной войны мира. Истоки кризиса лежат в 1973 году, когда во время войны Судного дня израильские ВВС теряют на Голанских высотах ядерное устройство. Через десятилетия сирийский крестьянин находит его и продает за смешные 400 долларов международному торговцу оружием.