Действие картины разворачивается в конце XVII века, в разгар правления Людовика XIV, когда Франция погружена в бедность и голод, а сам король наслаждается безграничной властью и роскошью дворцовой жизни. Он боится только одного человека — закованного в тяжелую железную маску узника, которого он сам приговорил к пожизненному заключению много лет назад, и чье существование может разрушить его...
Действие фильма разворачивается в Испании в 1813 году, в разгар Пиренейских войн, когда британские войска вместе с союзниками из других стран пытаются вытеснить войска Наполеона с полуострова. Главный герой, отважный офицер Ричард Шарп, известный своей смелостью и прямотой, попадает в крайне неприятную ситуацию: испанский гранд вызывает его на дуэль, обвинив в оскорблении чести и...