Действие разворачивается в тихой речной глубинке Арканзаса, где четырнадцатилетний Эллис и его друг Некбоун проводят летние дни, исследуя Миссисипи и её заброшенные острова. Их обычное детское приключение обретает серьёзный оттенок, когда на один из таких островов они натыкаются на застрявший в ветвях старой лодки-характер.
Джефф Николс в своём дебютном полнометражном фильме «Огнестрельные истории» создаёт жёсткую, атмосферную драму о родовой мести, которая буйным цветом расцветает в тихой американской провинции. История начинается со смерти сурового фермера, оставившего после себя трёх сыновей от двух браков. Старший, Сонни, живёт в мире, где понятия чести и семейной гордости важнее жизни.