Это одна из самых заметных работ югославского режиссера Эмира Кустурицы, снятая в сотрудничестве с болгарскими, венгерскими, западногерманскими, французскими и чешскими кинокомпаниями. Почти трехчасовая продолжительность позволила создателям раскрыть сразу несколько пересекающихся сюжетных линий, не сжатая до формата стандартного военного фильма.
Действие фильма разворачивается в промежутке между двумя мировыми войнами на территории Югославии, в небольшом городке, где несколько десятилетий процветает семейный бизнес Топаловичей — изготовление и продажа гробов. Пять поколений мужчин этой фамилии, от старейшины возрастом 120 лет до младшего представителя Дуле, который только что вернулся из армии, связывают свою жизнь с этим ремеслом,...