Каникулы у дедушки в лесной избушке, которые юные Джош и Бад ожидали скучными, внезапно превращаются в захватывающее расследование. Старик делится с внуками семейной тайной, связанной с озером Свенсон, — по преданию, в его глубинах обитает древняя гигантская черепаха по имени Мэл, хранительница местных тайн.
История о том, как личная свобода и искренние чувства оказываются важнее материальных благ и статуса, которые дают родители и общество. Главная героиня, молодая Кортни, дочь влиятельного бизнесмена, живет в роскошном особняке и имеет все, о чем можно мечтать с точки зрения материального благополучия.
Действие разворачивается в Лос-Анджелесе, где сотрудники правоохранительных органов сталкиваются с опасностями, о которых обыватели могут только догадываться. Полицейский Дэнни О’Брайен во время операции по задержанию серийного убийцы Саймона Муна чудом остается жив, но сам маньяк получает серьезные ранения и попадает в психиатрическую клинику.
Сан-Франциско 80-х: город, окутанный неоновым сиянием, становится ареной для серии необъяснимых и жестоких убийств. Подростки, собравшиеся на вечеринку, становятся первыми свидетелями нападения существ, выглядящих как выходцы из кошмара. Когда они, истекающие кровью и в панике, бегут к полиции, их рассказ о монстрах, охотящихся под мостами, встречается лишь с недоверием и отмазками.