1947 год. Венгерский архитектор Ласло Тот, переживший ужасы Второй мировой войны, без средств и связей перебирается из разрушенной Европы в США, получив ваучер на проезд от филадельфийских властей. В городе его ждут двоюродный брат Атилла, владелец мебельного магазина, и его жена Одри, которые помогают ему на первых порах обустроиться.
Начало сюжета строится вокруг громкого убийства молодой женщины в маленьком венгерском городке Мартфу в 1957 году, совершенного после ссоры с парнем, который сразу же признается в содеянном и получает 25 лет тюрьмы. Кажется, что дело закрыто, и город возвращается к привычной размеренной жизни, построенной на негласных правилах послевоенного общества, где все жители знают друг друга чуть ли не...