После ссоры с женихом Полом Колманом Анна Тэйлор решает отвлечься на поездку за город, но по дороге попадает в серьёзную автомобильную аварию. Когда она приходит в себя, то обнаруживает, что находится в помещении похоронного бюро, а рядом с ней стоит сотрудник заведения Элиот Дикон, который сообщает ей неприятную новость: она мертва, и он готовит её тело к церемонии прощания.
Дэвид Финчер построил картину на реальных событиях, которые потрясли США в конце 1960-х: неуловимый серийный убийца, назвавший себя Зодиаком, сначала расстрелял парочку на окраине Вальехо в Калифорнии, а потом начал отправлять зашифрованные письма в крупные газеты, угрожая новыми убийствами, если его послания не опубликуют на передовицах.