Обычная плановая выходка в открытый космос оборачивается полной загадкой: американский астронавт бесследно исчезает прямо на глазах у коллег по экипажу. Инцидент не остаётся без внимания, и вскоре исследователи из разных стран фиксируют тревожную тенденцию: к орбите Земли постепенно приближается множество неопознанных сферических объектов тёмного цвета, не отвечающих на никакие сигналы.
Кэрри — 19-летняя девушка, окончившая Гарвард на два года раньше сверстников, которая после выпуска осталась жить одна в Нью-Йорке, вместо того чтобы поступать в аспирантуру, как ожидают от нее родители и окружение. Она работает редактором в литературном агентстве, но чувствует себя оторванной от окружающих: сверстники кажутся ей слишком несерьезными, а взрослые не понимают ее переживаний.