Молодой дизайнер спортивной обуви Дрю Бейлор переживает худший период в жизни: его долгожданный проект обуви провалился, компания, в которой он работал, стоит на грани банкротства, любимая девушка ушла от него, а в отчаянной попытке избавиться от страданий он даже заказал эвтаназию для своего домашнего хомяка и планировал покончить с собой.
Фильм «Отточенное лезвие» — это глубокое психологическое исследование, снятое по собственной пьесе и сценарию Билли Боба Торнтона, который также исполнил главную роль. История разворачивается вокруг Карла, человека с ограниченными интеллектуальными возможностями, чьё прошлое отмечено жестоким преступлением и долгим заключением в психиатрической лечебнице.