Джо Гэвилан — ветеран полиции Лос-Анджелеса, работающий в отделе по расследованию убийств, но больше известный своими сомнительными связями в шоу-бизнесе, чем успехами на службе. Его молодой напарник Кейси Колден, только что переведённый в отдел, мечтает о карьере детектива, но сталкивается с цинизмом и коррупцией, которые царят в системе.
Апрель 1992-го. Лос-Анджелес затаил дыхание в ожидании вердикта по делу четырёх белых полицейских, избивших темнокожего Родни Кинга. Город — это пороховая бочка, готовая взорваться от любого искра. В эту накалённую до предела атмосферу погружается элитный отдел специальных расследований под руководством опытного детектива Сэма Брауна.