Действие картины разворачивается в Лос-Анджелесе первой половины 1970-х, когда для черных комиков и артистов в Голливуде почти не было места. Главный герой — уже немолодой стендапер Руди Рэй Мур, годами пробующий себя в разных жанрах, но так и не добившийся признания, вынужден подрабатывать продавцом в местном музыкальном магазине.
«Заражение» — это тревожный и максимально достоверный научно-фикшн триллер Стивена Содерберга, который стал невероятно актуальным спустя годы после выхода. Фильм не фокусируется на одном герое, а создает мозаику параллельных сюжетных линий: от ученых в лабораториях и полевых медиков до обычных людей, пытающихся выжить, и чиновников, принимающих жесткие решения.