Анна и Чарли даже не догадываются о существовании друг друга, но у них есть много общего: у каждой из сторон уже есть избранник, даты свадеб назначены, приглашения разосланы, и в ближайшем будущем их ждут привычные хлопоты — выбор подарков гостям, примерка свадебных нарядов, согласование всех деталей торжества, которые кажутся уже окончательно решенными.
Действие картины разворачивается в Нью-Йорке середины 1950-х годов, в разгар охоты на подрывные элементы во время так называемого маккартизма, когда даже малейшие подозрения в симпатиях к коммунизму могли разрушить карьеру и жизнь обычного человека. Главная героиня, молодая журналистка Эмили Крейн, уже испытала на себе все последствия этой истерии: она потеряла престижную работу в известном...
Гарп рождается незаконнорожденным сыном медсестры, растет в консервативных пятидесятых, взрослеет в бурных шестидесятых, при этом тяготеет к европейской культуре, но полностью вливается в американское общество и решает стать писателем, чтобы создать свою собственную модель мира, не повторяющую абсурдные правила, которые ему навязывают с детства.