Действие разворачивается в 1999 году, когда на тренерский пост университетской гребной команды, давно не видевшей успехов, назначает бывший офицер, прошедший через ужасы Вьетнама. Его подход кардинально отличается от привычных академических методик: он требует не только физической, но и эмоциональной отдачи, заставляя каждого гребца столкнуться со своими страхами и слабостями.
Генри Пейдж — старшеклассник, уверенный, что настоящая любовь должна быть эпической и безоблачной. Он самопровозглашённый романтик, но его опыт ограничен теорией и статьями для школьной газеты. Всё меняется с появлением Грейс Таун — замкнутой и харизматичной новенькой, чья прошлая травма витает в воздухе вокруг неё словно незримая печать.