Молодая мать Сара и её сын Крис пытаются начать новую жизнь в уединённом доме на окраине небольшого городка. Казалось бы, тихий и спокойный переезд, но однажды мальчик исчезает, и Сара находит его посреди леса рядом с гигантской, загадочной воронкой, происхождение которой никому не известно. Этот инцидент становится точкой отсчёта нарастающей паранойи.
1847 год, Ирландия переживает Великий голод, вызванный неурожаем картофеля и жестокой политикой британских властей, которые вывозят продовольствие из региона, выгоняют крестьян из домов и обрекают миллионы на смерть от голода и холода. Действие разворачивается на фоне повсеместной нищеты, когда целые деревни опустошаются, а выжившие вынуждены искать еду в помойках или эмигрировать за океан.
Фильм переносит в жестокий и величественный мир Древнего Рима, где честь и власть часто решаются не в сенате, а на песке арены. После победоносных походов генерал Максимус, любимец легионов и доверенное лицо императора Марка Аврелия, оказывается на краю гибели. Предательство нового цезаря Коммода, жаждущего абсолютной власти, оборачивается для героя потерей всего: положения, семьи и свободы.
Ремейк культового нуара Жюльена Давида 1947 года, фильм переносит классическую историю в реалии Нью-Йорка начала 90-х, сохраняя всю мрачную напряженность оригинала. Главный герой — Гарри, успешный адвокат, который устал от монотонной рутинной работы и решает кардинально изменить свою жизнь, выбрав путь быстрого обогащения через организацию подпольных профессиональных боксерских поединков.