Мартин Скорсезе создаёт визуально ослепительную и этически сложную картину о высшем свете Нью-Йорка 1870-х годов. Мир строгих правил и невысказанных желаний предстаёт перед зрителем в деталях — от роскошных интерьеров до тончайших оттенков поведения персонажей. Главный герой, Ньюлэнд Арчер, живёт жизнью, предписанной обществом: успешная карьера, уважение, помолвка с идеальной невестой Мэй Уэлланд.
Действие разворачивается на живописном горнолыжном курорте, где работает небольшая команда сотрудников лыжного патруля — компания нелепых, но отважных людей, которые явно не гнушаются рабочих правил и обожают пошутить даже во время смены на снежных склонах. Их руководитель — коренастый коротышка с вспыльчивым характером, который пытается держать подчиненных в ежовых рукавицах, но чаще всего...
В предпраздничной суете маленького американского городка под Рождество сталкиваются судьбы двух бывших приятелей. Дэйви, в юности звезда школьной баскетбольной команды, теперь служит полицейским, смирившись с размеренной жизнью. Его друг Дэнни, наоборот, годами скитался в поисках счастья, но вернулся ни с чем, в компании эксцентричной и непредсказуемой жены.