В 1971 году режиссёр и продюсер Гилберт Гейтс решил провести смелый эксперимент на американском телевидении: он хотел показать зрителям жизнь обычной семьи без сценариев, постановки и приглашённых звёзд. Для этого он выбрал семью Лэнгли из Санта-Барбары: супругов Билла и Пат и их пятерых детей, которые согласились на участие, не подозревая, к каким последствиям это приведёт.
Артур Бишоп по прозвищу Механик — один из лучших профессиональных киллеров в криминальном мире, который за годы работы выработал строгие правила: не оставлять лишних жертв, не оставлять следов, не поддаваться эмоциям. Для него убийство — не просто работа, а ремесло, в котором ему нет равных, и все заказы он выполняет один, без напарников и помощников.