Фильм «Паранормальное явление 3» — это приквел, переносящий зрителя в 1988 год, чтобы раскрыть происхождение кошмара, знакомого по первым двум частям. Режиссёры Генри Джост и Кристоф Лэнд снимают в эстетике псевдодокументального кино (found footage), что усиливает ощущение подлинности и intimate ужаса.
Маленький городок в Техасе, пыльная дорога и уединённый бар «Red Rock West». Сюда, с пустым кошельком и безработным, заезжает бывший морской пехотинец Майкл. Его простая просьба — залить бензин — оборачивается роковой случайностью, когда владелец заведения ошибочно принимает его за наёмного убийцу, прибывшего по заказу местного шерифа Уэйна.