Киллиан живет вместе с дедушкой, ветераном Вьетнамской войны, и с детства мечтает о том, чтобы его фото украшало обложки ведущих спортивных журналов. Молодой человек тратит все свободное время на изнурительные тренировки, прибегает к помощи стероидов, чтобы быстрее нарастить мышечную массу, и регулярно пишет письма своему кумиру, легендарному бодибилдеру Брэду Вандерхорну, надеясь когда-нибудь...
Фильм Кристофера Нолана, снятый по одноимённому роману Кристофера Приста, погружает в мир иллюзионизма, где граница между мастерством и безумием стирается. История Роберта Энгера и Альфреда Бордена — это не просто профессиональное соперничество, а тотальная, всепоглощающая вражда, разворачивающаяся на фоне мрачного и пышущего энергией Лондона рубежа эпох.
В далеком будущем, на прекрасной, но отдаленной планете, основаны две колонии потомков земных переселенцев. Сотни лет они ведут между собой жестокую и беспощадную войну, передавая ненависть и оружие из поколения в поколение. Изначальная причина конфликта утеряна в веках, а сама борьба превратилась в бессмысленный ритуал насилия, где жестокость стала единственным законом.
День начинается для Роны, обычной кассирши, с неожиданной и странной встречи, которая быстро приводит к цепочке событий, лишающих её всего. Её путь пересекается с Саймоном, мелким наркодельцом, чей обычный рабочий день превращается в череду хаотичных и опасных столкновений, от горящего номера до уличных гонок.