После долгого отсутствия команда «Энтерпрайза» наконец возвращается домой, но радость омрачена осознанием грядущих судебных разбирательств. Однако Земля сталкивается с куда более масштабной катастрофой: над планетой висит огромный инопланетный корабль, чьи мощные энергетические импульсы вызывают хаотичные и разрушительные погодные аномалии.
Дон Сигел создал камерную, но невероятно напряженную драму, основанную на реальном инциденте, потрясшем Америку в 1962 году. Тюрьма Алькатрас, расположенная на скалистом острове в холодных водах залива Сан-Франциско, считалась абсолютно неприступной. Сюда отправляли самых неисправимых рецидивистов, для которых не было места в других тюрьмах.