Фильм Сidney Lumet разворачивается в мрачных коридорах нью-йоркской полиции и залах правосудия. После стрельбы, унесшей жизни трёх копов, весь город охвачен охотой на убийцу. Убийца сам сдаётся, но его блестящий адвокат и хладнокровная тактика ставят под угрозу весь процесс. Окружной прокурор Шон Кейси, сын раненного в перестрелке офицера, берётся за дело с фанатичной преданностью долгу.
Доминик «Дино» Каписко провёл тринадцать лет за решёткой, отбыв срок за преступления, о которых его дочь, выросшая без отца, знает лишь по слухам. Освободившись, он единодушно решает обрести утраченное — семью и спокойствие. Его цель — восемнадцатилетняя «Плюшка» (или «Пышка»), которую он видит в последний раз, когда ей было пять лет.