Фильм основан на невероятной, но реальной биографии Микки Уорда по кличке «Ирландец» — парня из рабочего класса Лоуэлла, который между боями работал на дорожных работах. Его карьера боксёра казалась законченной после серии неудач, но шанс на возрождение приходит из неожиданного места — от сводного брата Дикки Эклунда, бывшего перспективного боксёра, чья карьера рухнула из-за наркозависимости.
Действие разворачивается в мрачных, промозглых районах Бостона, где без вести пропадает четырёхлетняя Аманда МакКриди. После того как официальное расследование заходит в тупик, её отчаявшаяся тётя нанимает двух бывших сослуживцев — частных детективов Патрика Кензи и Анджелу Дженнаро. Сначала они с неохотой соглашаются на это, считая дело безнадёжным, но постепенно погружаются в сложный клубок...