После болезненного развода Тесса Конновер оказывается в изоляции от прежней жизни, наблюдая, как её бывший муж Дэвид строит новые отношения. Его невеста Джулия Бэнкс, полная надежд на семейное счастье, переезжает в дом, который когда-то был домом Тессы, и пытается наладить отношения с её дочерью Лили.
В консерваторских стенах Нью-Йорка разворачивается беспощадная психологическая дуэль между амбициозным студентом Эндрю Нейманом и его учителем, легендарным дирижёром Теренсом Флетчером. Для Эндрю игра на барабанах — это единственный путь вырваться из серой обыденности и оставить след в истории джаза.
События ленты разворачиваются в обычной американской школе, обычная учебная смена резко обрывается, когда на территорию учебного заведения начинают проникать агрессивные существа, пожирающие живых. Внезапно начавшийся зомби-апокалипсис не оставляет подросткам шанса сбежать из здания: все выходы блокированы, связь с внешним миром отключена, а вокруг уже бродит все больше кровожадных мертвецов.
РДжей Бергер — тихий и невидимый пятнадцатилетний подросток, чья жизнь крутится вокруг вечных школьных неприятностей: постоянных насмешек от злого рекордсмена школы Макса Оуэнса, безнадёжной любви к идеальной Дженни Суонсон и назойливых ухаживаний странной Лили Миран. Его единственная опора — лучший друг Майлс Дженнер, одержимый мыслями о сексе и социальном статусе.