Действие фильма разворачивается в Восточном Лос-Анджелесе середины 1980-х годов, в школе для подростков из бедных, неблагополучных семей. Большинство учеников состоят в местных бандах, не видят перспектив на будущее и не планируют продолжать обучение после выпуска, а многие педагоги уже давно перестали надеяться на них и не тратят на них лишних усилий.
Четверо друзей-выпускников из небольшого приграничного городка решают отправиться за покупкой алкоголя в Тихуану, где не проверяют возраст посетителей, и между ними возникает пари: кто первый успеет «потерять это» до возвращения домой. Эта лента стала режиссерским дебютом Кевина Рейнольдса, а в одной из первых крупных ролей в кадре появляется начинающий актер Том Круз.
Начало 1980-х годов, приграничная зона между США и Мексикой в районе Сан-Диего превратилась в арену постоянной борьбы: через границу круглосуточно идут потоки нелегальных иммигрантов и партии наркотиков, а за всем этим стоит хорошо организованная сеть контрабандистов, не останавливающаяся перед самыми жестокими методами.