Этот фильм стал одной из ключевых работ в карьере Такеши Китанова, который выступил не только режиссером и сценаристом, но и исполнителем главной роли. Сюжет разворачивается после того, как родной клан якудзы боевика Ямамото по прозвищу Аники терпит сокрушительное поражение, и он вынужден бежать из Японии в США.
Китайская империя в опасности: на её границы наступают воинственные орды гуннов. Когда каждый мужчина призван в армию, пожилой отец Мулан получает повестку, но не может идти в поход из-за болезни. Отчаявшаяся дочь принимает смелое решение — переодеться в мужскую одежду и занять место отца среди новобранцев.
В портовых дебрях Сан-Франциско, окутанных туманом и шумом грузовых кранов, разворачивается история о цене свободы. Из Гонконга в американскую гавань прибывает грузовое судно, на борту которого скрывается пассажир по имени Тоби Вонг. Он — не просто иммигрант в поисках лучшей доли, а беглец, навсегда порвавший с прошлым, связанным с могущественной и безжалостной корпорацией «Леунг».
Фильм стал одним из самых влиятельных проектов в истории американского кинематографа, определившим облик боевиков на несколько десятилетий вперед. Действие разворачивается в канун Рождества в сверкающем небоскребе Накатоми в центре Лос-Анджелеса, куда приехал нью-йоркский полицейский Джон Макклейн, чтобы навестить свою жену, которая работает в компании владельца здания.