Фильм Кристофера Нолана, снятый по одноимённому роману Кристофера Приста, погружает в мир иллюзионизма, где граница между мастерством и безумием стирается. История Роберта Энгера и Альфреда Бордена — это не просто профессиональное соперничество, а тотальная, всепоглощающая вражда, разворачивающаяся на фоне мрачного и пышущего энергией Лондона рубежа эпох.
Малыш Бобби — растерянный хулиган-одиночка, у которого по всем признакам рано или поздно должен был сформироваться стереотип законченного вора, а его подружка Рози мечтает вырваться из серой обыденности, но не видит для этого другого пути, кроме как следовать за Бобби куда угодно. Их жизнь резко меняется, когда на пути попадаются Мел и Сид — опытные правонарушители со стажем, которые за версту...