С детства Холли осознаёт себя призраком в собственной жизни: люди проходят сквозь неё, не замечая её присутствия. Сначала это кажется жестокой шуткой, но со временем девушка смиряется со своим состоянием, превратив невидимость в странную форму существования. Она становится «тенью», незаметно наблюдая за другими, подслушивая разговоры и раскрывая секреты, которые тщательно скрываются от окружающих.
Джим Джармуш создаёт уникальный гибридный жанр, где американский гангстерский боевик встречается с японской философией бусидо. Главный герой, молчаливый киллер Пёс-призрак, живёт в заброшенном доме на окраине Нью-Джерси, проводя ритуалы и читая «Хагакурэ». Его жизнь — это медитация в стиле самурая, вынужденная служить мафиозному боссу, спасшему его когда-то.