Смерть матери становится для Эрла Соммерса не просто утратой, а точкой отсчёта для личной катастрофы. Получив её предсмертное письмо, он узнаёт страшную правду: его биологической матерью была чернокожая служанка, работавшая на отца. Этот секрет, хранившийся десятилетиями, заставляет Эрла — грубоватого, консервативного фермера из глубинки — столкнуться с собственной идентичностью и inherited...
Сюжет строится вокруг Пальмера Вудроу — ленивого ученика элитной частной школы, который не хочет тратить время на учебу и готов на любые хитрости, чтобы получить аттестат. Сын обеспеченных родителей, он предпочитает веселье и путешествия урокам, поэтому придумывает нестандартное решение: нанимает умного, но бедного тинэйджера Эдди Китона, который будет ходить в школу и сдавать экзамены за него.