Поздняя режиссёрская работа Роберта Редфорда, который также исполнил роль главного героя, строится на тонкой игре с моральными дилеммами и атмосфере постоянного напряжения, которая не отпускает зрителя на всём протяжении ленты. Джим Грант, вдовец и отец одиннадцатилетней дочери, ведёт размеренную жизнь адвоката в небольшом американском городке, пока случайная встреча с молодым репортёром не...
Алан, обычный студент, спешит в больницу к тяжело больной матери. Чтобы ускорить путь, он решает ехать автостопом по пустынным проселочным дорогам, полагая, что вдали от городов его ждут неожиданные встречи и приключения. Но у парня с буйным воображением и скрытой одержимостью мыслями о смерти эта поездка быстро превращается в нарастающий психологический кошмар.