Основанная на полуавтобиографичном романе Дж. Г. Балларда, эта работа Стивена Спилберга выделяется среди его фильмов не только масштабом постановки, но и глубоким погружением в личную драму человека, оказавшегося на перепутье исторических событий. Действие разворачивается в 1941 году, когда Шанхай, международный город с европейскими кварталами и процветающими колониями, еще не ощутил на себе...
Перемещает действие в атмосферу тихой английской деревни Сент-Мэри-Мид, куда перебирается известная американская кинозвезда Марина Грегг, чтобы уединённо жить после завершения очередного проекта. Женщина решает сделать подарок местным жителям и устраивает на своей вилле большой приём, куда приглашают практически всех жителей окрестностей.