Уставший от pressures большого города и личных неудач, детектив Джон Берлин решает сменить обстановку, переехав в тихий городок на севере Калифорнии по приглашению коллеги. Надежда на спокойную жизнь и восстановление после алкогольной зависимости и развода быстро разбивается о жестокую реальность: в этом idyllic месте наступает серия необъяснимых убийств.
Деннис, бывший полицейский, добившийся славы как автор детективных романов, получает неожиданное предложение. Клив, хладнокровный наёмный убийца, чьи преступления лежат в основе финансовой империи его босса, подозревает, что его самого собираются устранить. Чтобы выжить и отомстить, Клив готов предоставить Деннису уникальный материал — подробные воспоминания о всех своих «работах».
Нью-Йорк, эпоха жёстких экономических реформ и уличной романтики. На фоне бурлящего мегаполиса зрелищно разворачивается история, где границы между правдой и обманом стираются с каждым новым ходом. Главный герой, Гарри Берг, оказывается в центре необычной аферы: оказывается, итоги тиражей городской лотереи можно фальсифицировать с помощью скрытого электромагнита, подкидываемого в барабан.
Рутгер Хауэр, прославившийся ролью репликанта Роя Бэтти в «Бегущем по лезвию», здесь играет Ника Рэндолла — бывшего агента ЦРУ, который после ухода из спецслужбы работает охотником за головами. Он работает один, не подпускает к себе никого лишнего, считается одним из лучших в своей профессии, доверяет только своему оружию и опыту.
Лето 1850 года, золотая лихорадка в Калифорнии привлекает в горные районы тысячи людей, мечтающих быстро разбогатеть. Но крупные золотодобывающие компании не собираются делить прибыль с независимыми старателями: они предлагают тем уйти с участков добровольно, а в случае отказа прибегают к силе, запугивая и избивая неугодных.