Действие фильма разворачивается в Вене конца 1930-х годов, когда город только начинает ощутить на себе приближение нацистской угрозы, а повседневная жизнь еще сохраняет былую легкость и интеллектуальное богатство. Главный герой — семнадцатилетний Франциша, который приезжает в столицу Австрии, чтобы устроиться на работу в табачную лавку.
В изолированном горном отеле на севере Италии обитает Регина — женщина, чьё настоящее имя давно забыто, а сама она превратилась в миф, «Деву гор». Её единственная компания — белая курица, а мир ограничивается снежными вершинами и стенами пустого отеля. Суровая солнечная буря, обрушившаяся на регион, кажется лишь отражением внутренней стужи героини.