Фильм «Король смеха» — это глубокое погружение в мир Эдуардо Скарпетты, гения неаполитанского театра, чьи сатирические пьесы в первой половине XX века стали оружием против социальной несправедливости и поп-культурным феноменом. Картина не просто пересказывает биографию, а воссоздает атмосферу бедного, шумного и страстного Неаполя, где смех был способом выжить, а театр — формой протеста.
Фильм Роберто Бениньи, вышедший в 1997 году, стал одной из самых узнаваемых итальянских картин конца XX века и получил три премии «Оскар», включая награды за лучший фильм на иностранном языке и лучшую мужскую роль. Это дебют режиссера в полнометражном кино, в котором он также исполнил главную роль. Действие разворачивается в Италии накануне и во время Второй мировой войны.