Фильм Бертранна Тавернье переносит в суровый мир французских колоний начала XX века. Лейтенант Шарль Саган, устав от рутины метрополии, просит перевода в отдалённый форт в Сахаре. Там, среди бескрайних песков и суровых условий, он сталкивается с реалиями военной службы, сложными отношениями с подчинёнными и начальством, в лице строгого полковника Дубриля.
