Фильм «Зачинщики» — это ироничная криминальная комедия, вдохновлённая реальными событиями. Главный герой, скромный клерк Дэвид, скучающий в своей размеренной жизни, вовлекается в авантюру вместе с коллегой и тайной любовницей Кейт. Их цель — ограбить машину инкассатора, где он ежедневно работает, и разбогатеть одним махом.
Переехав в новый город после развода родителей, шестнадцатилетний Эд не может найти общий язык с одноклассниками и чувствует себя совершенно одиноким в незнакомом месте. Однажды он случайно знакомится со своим пожилым соседом Эшби — человеком с мрачной репутацией, который живет уединенно и практически не общается с окружающими.