Режиссерский дебют Мэттью Брайта, снятый по мотивам переосмысленной сказки о Красной Шапочке, сочетает в себе черты криминального триллера и жесткой драмы о взрослении подростка из неблагополучного района Лос-Анджелеса. Сюжет разворачивается вокруг 14-летней Ванессы, которая после ареста матери и отчима решает сбежать из дома и добраться до бабушки, живущей в Стоктоне.
После зверского убийства семьи Алекс, получив смертельное ранение, чудом остаётся жив. Его тело и дух воссоздаёт таинственная сила — древние боги, некогда поднявшие человечество из первобытности. Превратившись в Дикаря, он обретает невероятную физическую мощь и коллективный опыт бесчисленных поколений предков.