В мрачном районе Гонконга, среди руин и стройплощадок, живёт одинокий мальчик Дики. Его отец — рабочий, который отдаёт последние деньги, чтобы сын учился в престижной школе, но бедность-markera делает его изгоем среди одноклассников и объектом насмешек учителей. Их мир, состоящий из ловли тараканов и подгнивших яблок, кардинально меняется, когда с неба падает странный зелёный шарик.
В идеально отлаженном мире будущего человечество достигло гармонии через генетическое проектирование и химическое счастье. Общество разделено на пять каст — от интеллектуальных альф до примитивных эпсилонов, — каждый доволен своей ролью. Преступность, болезни и страдания устранены, а личные переживания подавлены универсальным успокоительным «сомой».