Вторая экранизация романа Патриции Хайсмит о хитроумном авантюристе Томе Рипли, снятая совместно британскими, западногерманскими, мэнскими и французскими кинематографистами. Действие разворачивается в европейских городах, где Рипли живет в компании состоятельного Бернарда и его подруги Синтии, наслаждаясь спокойной жизнью без лишних проблем.
Действие фильма разворачивается в стенах старинного привилегированного колледжа для мальчиков в Великобритании, где годами работает профессор классической литературы Эндрю Крокер-Хэррис. Это человек консервативный, глубоко приверженный старым академическим традициям, для которого преподавание было не просто работой, а главным смыслом всей жизни.
Лондон, середина 1980-х. В атмосфере нагнетавшейся холодной войны и паранойи, пронизывающей спецслужбы, погибает Роберт Джонс — сотрудник русского отдела. Официальная версия говорит о несчастном случае или самоубийстве, но его отец, Фрэнк, ветеран-летчик, теперь занимающийся бизнесом, отказывается верить в это.