Тим Бёртон создаёт поэтическую и грустную притчу о существе, рождённом воображением, но не принятом реальностью. Эдвард, оставшийся недоделанным после внезапной смерти своего создателя, живёт в тени заброшенного дома, пока случайная встреча не вытаскивает его в яркий, но безжалостный свет пригородной жизни.
Летние каникулы обычно рисуются в воображении как время беззаботного отдыха, солнечных пляжей и вкусной еды, но для авиадиспетчера Джека Честера и его семьи поездка к морю сразу превращается в череду неожиданных неприятностей. Снятый ими на лето домик оказывается в плачевном состоянии, на пляже яблоку негде упасть, а чтобы попасть в популярный местный ресторан, приходится отстоять огромную...
Фильм строится на остром моральном конфликте, который становится для главного героя настоящим испытанием. Стивен Хардин, судья, который всегда придерживался буквы закона, сталкивается с ситуацией, которая разрушает все его представления о справедливости: из-за ошибки полицейских при задержании он вынужден признать невиновным человека, убившего маленького ребенка.