Действие разворачивается в 2267 году, когда Земля непригодна для жизни, а человечество сосредоточено на орбитальных станциях. Молодой врач Лаура Портман, мечтая о новой жизни на планете Рея, соглашается на八年ний рейс на старом грузовом корабле «Кассандра». Полностью автоматический полёт предполагает, что экипаж большую часть времени проводит в глубоком сне, дежуря по очереди.
