Действие разворачивается в Англии середины XIX века, когда филолог Джеймс Мюррей получил задание составить первый полный словарь английского языка для Оксфордского университета. Работа требовала сбора тысяч примеров использования слов, и профессору не хватало ресурсов, чтобы обработать весь массив данных в срок.
Режиссёр Нил Джордан, известный по «Интервьюу с вампиром», возвращается к темам бессмертия и морали в «Византии». Фильм рассказывает историю Клары и её дочери Элеоноры, которые на протяжении двух столетий перемещаются по Европе, чтобы скрыть свою истинную сущность. Сейчас они обосновались в приморском городке, где выдают себя за сестёр.
Лондон XIX века, грязный, шумный и полный тайн. На одной из его улочек работает пекарня, от которой веет теплом и корицей, но за аппетитными пирожками миссис Лаветт скрывается чудовищная тайна. Люди, заходящие сюда, исчезают без следа, становясь невольными ингредиентами для новой партии. Сюжет закручивается вокруг Бена Карлайла, американца, который приезжает в город не ради десертов, а чтобы...