1759 год — время, когда колониальная империя Франции в Северной Америке трещит по швам под натиском войск Великобритании. Вдали от европейских дворцов и генеральных штабов, на землях, которые местные жители называют Новой Францией, обычные люди вынуждены выбирать, чью сторону занять, и платить за каждый свой выбор собственной судьбой.
1809 год, Пиренейская война. Бывший сержант Ричард Шарп, отличившийся в бою, неожиданно для себя становится лейтенантом и получает в командование отряд из 95-го стрелкового полка. Однако его новые подчинённые — не образцовые солдаты, а сколок из отбросов общества, совершенно не готовые признавать над собой власть «выскочки» из низов.
1809 год, британская армия выдвигается на Пиренейский полуостров, чтобы остановить продвижение войск Наполеона через Испанию. В лагерь прибывает пополнение — полк Южный Эссекс, состоящий из совершенно неопытных в бою новобранцев, которых возглавляет некомпетентный, но обладающий высокими связями сэр Генри Симмерсон.