Действие разворачивается в Великобритании накануне Второй мировой войны, в эпоху, когда гедонизм и праздность богемной молодёжи контрастируют с надвигающимися социальными потрясениями. Фильм следует за Адамом Саймсом — писателем, чьи литературные амбиции и личные неудачи оставили его на грани нищеты.
