После трагической потери отца жизнь юной Джуди Бенджамин из обеспеченной семьи рушится. Её заносчивый жених разрывает отношения, а сама она, находясь в глубокой депрессии, импульсивно решает изменить судьбу и подписывает контракт с армией США. Казалось бы, хрупкая и капризная светская львица абсолютно не приспособлена к армейской дисциплине, грубым инструкторам и жизни в казарме.
Фрэнсис Форд Коппола создаёт грандиозную и пугающую антивоенную притчу, разворачивающуюся на фоне хаоса Вьетнамской войны. Капитан Бенджамин Уиллард, получив секретное задание, отправляется вверх по реке в Камбоджу, где должен найти и убить полковника Курца — офицера, создавшего в джунглях собственное царство, подчиняющееся лишь его мистическим законам.