В строгих стенах британской тюрьмы, где каждый день похож на предыдущий, молчаливый и угрюмый заключенный Колин Бриггс, отбывающий срок за убийство, получает необычное поручение. Его и сокамерника Фергюса назначают на работу с небольшим клочком земли на территории колонии — откровенно грязную и бессмысленную, по мнению большинства, работу.
Действие разворачивается в середине 1980-х в Лондоне, в мире британской желтой прессы, где репутация политика стоит дороже человеческих жизней, а любую сенсацию можно купить или подавить силой. Честолюбивый молодой репортер Ник Маллен получает доступ к компромату на депутата парламента: снимки, подтверждающие, что он пользуется услугами элитной проститутки, которую также посещает резидент КГБ.