Джек и Кейт встречают друг друга на вечеринке и испытывают мгновенное притяжение. Их роман развивается стремительно и кажется безоблачным, пока оба не обнаруживают правду: они являются оппонентами в громком судебном процессе. Джек — амбициозный прокурор, Кейт — талантливый адвокат защиты, и теперь им придётся выбирать между долгом перед делом и чувствами.
Действие разворачивается в маленьком южном городке Мэйкомб, Алабама, в разгар Великой депрессии. За спокойной жизнью местных жителей скрываются глубокие социальные расколы, ханжество и расистские предрассудки, которые особенно ярко проявляются, когда местный юрист Аттикус Финч берется защищать в суде афроамериканца Тома Робинсона, ложно обвиненного в изнасиловании белой девушки.