В середине XIV века, когда Англию опутала черная смерть, изолированная деревня рудокопов в отчаянии ищет спасение. Местный подросток Гриффин утверждает, что видит откровение: чтобы умилостивить Бога и остановить чуму, нужно прорыть тоннель сквозь землю и возвести на противоположной стороне мира шпиль с медным крестом.
Ал Шоу — человек, чей мир ограничен гулом моторов и пыльной автосвалкой, которую он с гордостью называет «Дворец Крушений». Эта свалка — его крепость, его царство, убежище от сложностей семейной жизни. Его жена Джеки, француженка, тоскует по теплу и вниманию, которые Ал оставляет на пороге своего механического рая.