В основе сюжета лежит мрачная интернет-легенда, которая несколько лет гуляет по анонимным форумам и чатам: по слухам, безымянный серийный убийца по прозвищу Смайли оставляет на месте каждого преступления только улыбающуюся смайлик-эмоцию, а вызвать его на свою охоту можно, отправив специальное сообщение незнакомому собеседнику в сети.
Действие картины разворачивается в подразделении по борьбе с организованной преступностью полицейского департамента Лос-Анджелеса, где неформальные правила работы часто перекликаются с методами тех, против кого направлена деятельность сотрудников. Главный герой — Том Ладлоу, офицер с многолетним стажем, который после гибели жены полностью погружается в работу, отгородившись от всего личного и...